Во всем мире, в том числе в России, дактилоскопической информацией пользуются, чтобы определить ту или иную личность. У применения свойств пальцевых отпечатков давняя история. До нынешнего времени дошли сведения, что еще в Древнем Египте или Вавилоне использовали отпечатки больших пальцев, когда заключали те или иные договоры. Точно не выяснено, но исследователи склоняются к мнению, что в таких ситуациях отпечаткам отводилась некая ритуальная роль, их воспринимали как нечто вроде личных печатей. Сегодня не прекращаются споры по поводу того, в какой точно период дактилоскопия зародилась в виде науки. Установлено: в одно время ряд людей внесли поочередно или параллельно в эту область часть личного вклада. Большинство ученых полагают, что первенство в открытии уникальности пальцевых узоров принадлежит Уильяму Гершелю. Этого англичанина принято называть «отцом дактилоскопии». В 1877 году он пришел к заключению: у каждого на руках присутствуют неповторимые узоры, которые остаются неизменными в течение всей жизни.